私たちが訪れた村は、南方に位置するとある外国の片田舎にありました。

未舗装の道を進み、ようやくたどり着いた村には、ポツンポツンと家が建つ程度の静かで穏やかな風景が広がっていました。

子どもたちは清潔な制服を着ていましたが、彼らの周囲にいる大人たちは、長年使い込まれた服を着ており、厳しい生活の現状が垣間見えました。

しかし、その風景以上に印象的だったのは、子どもたちや村の方々が見せてくれた温かい笑顔でした。

言葉が通じなくても、その笑顔だけで私たちを歓迎してくれていることがはっきりと伝わってきました。

彼らの笑顔には、日常の困難を超えた深い温かさがあり、その瞬間、私たちは彼らの誠実さと純粋な思いに心を打たれました。

私たちは寄付を集め、お菓子や文房具、石鹸などを購入し、子どもたちに手渡しました。

校舎の外で待っていた子どもたちは、キラキラ輝く目で私たちを見つめ、丁寧な片言の日本語で、「ありがとう」と言ってくれました。

その言葉は、心からの感謝を表しており、私たちはその場で深く感動しました。

自分たちができることは限られていますが、もっと彼らの未来のために力を尽くしたいと思うようになりました。

一度の訪問ではありましたが、この出会いは私たちにとって大きな意味を持つものとなりました。

日本が大好きだと言ってくれた子どもたちが、いつか日本に訪れ、日本の文化や技術を学び、少しでも村を豊かにできる未来を思い描いています。

私たちは日々、当たり前のように一日三食を食べ、生活していますが、この村ではそれが当たり前ではありません。

村には安定した仕事も少なく、学校も限られており、教師の数や教育の質も日本とは比べものにならない状況です。

これらの現実が、子どもたちの未来に大きな影響を与えていると実感しました。

私たちは、教育や仕事の機会、そしてそれらを支える環境を少しでも改善し、彼らが夢を追いかけ、未来を築けるような支援を続けていきたいと考えています。

村の子どもたちが自ら学び、自分たちの力で村をより良い場所にしていく、そんな未来を共に描けたらと思います。

一人ひとりの思いが、未来への一歩に繋がると信じております。

彼らの笑顔が希望に満ちた未来に繋がることを願い、私たちもできる限りのことを続けていきたいと思っております。